板橋村だより

　　

　島原大変大地図（島原市松平文庫蔵）
　
　（旧暦　 3月21日）　

　昨年、平成3年（1991）6月3日午後4時頃に起きた長崎県島原市の雲仙普賢岳の火砕流を撮影中に巻き込まれて死亡した日本テレビのカメラマンのビデオカメラが発見され、焼けただれたビデオカメラのテープが再生されて生々しい現場の状況が放送されていましたが、このときの大火砕流は死者43名という日本の火山災害史に残る惨劇となりました。

　この事件をきっかけに、「火砕流（Pyroclastic flow）」という言葉が有名になりました。火砕流は、火山の火口から噴出した溶岩が発泡や崩落により粉砕され、高温ガスと一体になって火山の斜面を高速で流れ下る現象で、流れ下るスピードは時速100kmを越えることもあり、その温度は数百℃から1000℃になると解説されています。
　
　古い文献には熱雲などとして紹介されているそうですが、1902年のカリブ海西インド諸島にあるマルチニーク島のプレー火山の噴火を調査したフランスの火山学者アルフレッド・ラクロワ（Alfred Lacroix, 1863〜1948）により、"Nuée ardente"（ニュエ・アルダント―燃える雲＝熱雲）と名づけられたのが、科学的に取り上げられた最初で、英語では"Glowing cloud"と呼ばれています。

　古代ローマの文人、政治家小プリニウスことガイウス・プリニウス・カエキリウス・セクンドゥス（Gaius Plinius Caecilius Secundus, 61〜112）が、友人である古代ローマ最大の歴史家コルネリウス・タキトゥス（Cornelius Tacitus, 55頃〜120頃）の求めに応じて伯父が死んだ日の様子を語った書簡は、、ナポリの南東に位置する標高1,281mのヴェスヴィオ火山の噴火の様子を知る貴重な資料となっています。

　小プリニウスの叔父の大プリニウスことガイウス・プリニウス・セクンドゥス（Gaius Plinius Secundus, 23〜79）は、古代ローマの博物学者、政治家、軍人で、地中海艦隊の司令官として南イタリアのミセヌムにいたとき、ヴェスヴィオ火山の噴火を目撃し、艦隊を率いてポンペイへ向かいましたが、そこで火山ガスにより死亡しています。
　
　紀元79年8月24日に発生したヴェスヴィオ火山による古代ローマの都市ポンペイおよびヘルクラネウムの埋没は、小プリニウスが書いた書簡や発掘調査から、かなり大きな火砕サージ（比較的低密度な流れ）によるとみられています。プリニウスにちなんでこのような形式の噴火をプリニー式噴火と呼んでいますが、ポンペイとその周辺は9時間に及ぶ噴火により数mの火山堆積物に覆われ、市民約2000人が死亡したと考えられています。

　さて、「島原大変、肥後迷惑」という言葉ですが、寛政4年（1792）旧暦4月1日に雲仙普賢岳の噴火活動に伴って起きたM 6.4の地震によって、島原城下の背後にそびえる眉山が大崩壊し、約3億立方メートルを超える土砂が人家や田畑を埋め尽くすとともに、有明海へ向かって崩れ落ちました。
　
　この大量の崩壊土砂が有明海に流入したことによって、巨大な津波が発生し、対岸の肥後天草（熊本県）へ襲いかかりました。さらに返し波が島原半島の沿岸18ヵ町村へ再度来襲して、死者・行方不明者約1万5千人にものぼる大災害が発生しました。
　これが世に「島原大変、肥後迷惑」と呼ばれる大惨事です。

　肥前島原藩6万5000石は、島原の乱（1637〜38）以降のキリシタンの取締りと外様大名監視のために徳川氏譜代の家臣が派遣されて治めていましたが、この時の領主は深溝（ふこうず）松平氏で幕府へは詳細な報告が提出されており、島原大変についても多くの資料が残されているそうです。

　　私、「嘉穂のフーケモン」の義兄（家内の姉の連れ合い）は島原市の出身で、平成3年の雲仙普賢岳の噴火の際には、実家の兄弟が危うく難を逃れたそうで、全く、人ごとではありませんでした。
　台風や地震も恐ろしいですが、火山の噴火も恐ろしかですタイ！

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