2005年12月30日
先カンブリア時代(3)−全球凍結（3）
Snowball Earth
（旧暦 11月29日）
横光忌、利一忌 「機械」、「上海」、「寝園」、「紋章」、「旅愁」四篇（未完）等の作品を著した新感覚派の旗手横光利一の昭和22年（1947）の忌日
先カンブリア時代(2)−全球凍結(2)からつづく
8億年前から6億年前の期間に訪れたスターティアン氷期（Sturtian glacial period）やヴァランガー氷期(Varangian glacial period )と呼ばれる2度の氷期における全球凍結が起きた原因については諸説があって未だ確定したものは無いようですが、ひとつの仮説として二酸化炭素の減少による温室効果の喪失によるものがあります。
1. 当時の地球上には、約10億〜7億年前に誕生し、約6億年前に分裂を開始したと考えられている超大陸ロディニア（Rodinia; based on a Russian word for "homeland"）が存在していましたが、その分裂による裂け目に生じた広大な浅い海は、光合成により酸素を発生する細菌シアノバクテリアや光合成藻類の繁殖地となり、その光合成により大気中の二酸化炭素は大量の有機物となって海底に蓄積されて行きました。
2. この大気中の二酸化炭素の減少により、温室効果が次第に失われて地球全体の寒冷化が始まり、極地から発達してきた氷床は赤道にまで及んで太陽光を反射し、一層の寒冷化を促していきました。
3. 一度加速した寒冷化は相乗効果によって進行し、最近の全球凍結時の気温分布シミュレーションによれば、極地で−90℃、赤道付近で−50℃、陸上では3,000m級の氷床に覆われ、海洋では水深1,000mまで凍結するスノーボールアース（Snowball Earth、全球凍結）と呼ばれる状態になり、数千万年続いたと考えられています。 続きを読む