2005年08月29日
天文（1）−彗星
Brown spots mark impact sites on Jupiter's southern hemisphere.
木星表面に残ったシューメーカー・レヴィ第9彗星の衝突痕
（旧暦 7月25日）
昔のテレビドラマに「九重佑三子」さん主演の『コメットさん』と言う番組がありましたが、昭和42年（1967）ころのことで、もう40年近くも前になるんですね。
『コメットさん』のコメットは英語のcomet(彗星、ほうき星)のことで、「髪」を意味するギリシア語に由来し、長く垂れた豊かな髪を暗示しているそうですが、一方中国では彗星の彗の字は箒（ほうき）の意味になります。
日本でも彗星は何かと話題になりますが、近くでは、平成6年（1994）7月16日から22日にかけて木星に衝突したシューメーカー・レヴィ第9彗星 ( Shoemaker-Levy 9 )、古い話では明治43年（1910）のハレー彗星（Comet 1P/Halley）の大接近時、その尾に猛毒のシアン化水素が含まれていることが判明し、尾が地球を通過するコースを取ったため、地球の破滅と一部で騒がれたことなどが有名ですね。
古来から地球上のほとんどの人々は、彗星は災いを引き起こす悪魔と異端の星と見なしていました。
「中国では、紀元前1,400年頃から西暦1,600年までの間に、少なくとも338個の個別な彗星の出現を記録し、紀元前240年以来、彼らが見逃したハレー彗星の回帰（平均的な周期は76年）は、紀元前164年のたった１度だけであった」と、アメリカの著名な天文学者でありSF作家であるカール・セーガン（Carl Edward Sagan、1934〜1996）博士は、アン・ドルーヤンとの共著「ハレー彗星 : Comet」の中で述べています。 続きを読む
